Tres químicos moleculares ganan el Nobel

ESTOCOLMO, Suecia -- Los científicos Martin Karplus, Michael Levitt y Arieh Warshel ganaron el Premio Nobel de química del 2013 por sentar las bases para los modelos informáticos empleados para entender y pronosticar procesos químicos.

La Academia Real de Ciencias de Suecia confirió el galardón a los tres el miércoles "por el desarrollo de modelos de escala múltiple para sistemas químicos complejos". La academia dijo que el trabajo de ambos en los años 70 ha ayudado a los científicos a desarrollar programas que develan procesos como la purificación de gases de combustión o la fotosíntesis en hojas verdes.

Ese tipo de conocimiento posibilita optimizar catalizadores para automóviles, medicamentos y células fotoeléctricas, dijo la academia.

"El trabajo de Karplus, Levitt y Warshel es innovador porque ellos lograron hacer que la física clásica de Newton trabajase conjuntamente con la física cuántica, que es fundamentalmente diferente", dijo la academia. "Previamente, los químicos tenían que escoger cuál usar".

Karplus, ciudadano estadounidense y austriaco, está afiliado con la Universidad de Estrasburgo, en Francia, y la Universidad de Harvard, en Estados Unidos. Levitt es ciudadano británico, estadounidense e israelí y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford, en California. Warshel es ciudadano estadounidense e israelí y está afiliado con la Universidad del Sur de California en Los Angeles.

Warshel dijo en una conferencia de prensa en Estocolmo por teléfono que estaba "extremamente feliz" de que le hubiesen despertado en medio de la noche de Los Angeles para decirle que se había ganado el premio, y que no puede esperar para viajar a Estocolmo a recibirlo en diciembre.

"En pocas palabras, lo que desarrollamos es una forma que requiere computadoras para examinar la estructura de las proteínas y eventualmente entender cómo exactamente hacen lo que hacen", dijo Warshel.

Cuando los científicos deseaban simular procesos químicos complejos en computadoras solían tener que escoger entre software que estaba basado o en la física clásica o en la física cuántica. Pero la academia dijo que los tres desarrollaron modelos computacionales que "abrieron las puertas entre esos dos mundos".

La importancia de sus métodos es que pueden ser usados para estudiar todo tipo de química, dijo.

"Los científicos pueden optimizar células fotoeléctricas, catalizadores en vehículos automotores e incluso medicamentos, para mencionar unos pocos ejemplos", dijo la academia.

Marinda Li Wu, presidenta de la Sociedad Química Estadounidense, expresó entusiasmo por el premio.

"Pienso que es fabuloso", dijo en entrevista telefónica. "Se trata de la colaboración entre teóricos y experimentalistas y cómo eso ha llevado a un mayor entendimiento".

Eso está "creando una mejor comprensión de problemas que no podían ser resueltos experimentalmente", dijo. "Comenzamos como científicos a entender mejor cosas como la forma en que las drogas farmacéuticas interactúan con proteínas en nuestros cuerpos para tratar enfermedades. Eso es muy, muy excitante".

Previamente, tres estadounidenses ganaron el premio Nobel de medicina por descubrimientos sobre el transporte intracelular de sustancias y el premio de física fue para un belga y un británico cuyas teorías ayudaron a explicar cómo las partículas subatómicas adquieren masa, para dar forma al mundo que conocemos.

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Violentos disturbios en Río de Janeiro y San Pablo

Miles de profesores y estudiantes respaldaron la huelga que iniciaron hace dos meses los educadores. La Policia reprimió con gases la intervención de un grupo activista.

BRASILIA.- Dos marchas pacíficas de educadores exigiendo mejoras salariales en Brasil terminaron en violentos enfrentamientos con la Policía. Zonas céntricas de Río de Janeiro y Sao Paulo terminaron en batallas campales entre manifestantes y las fuerzas del orden tras una pacífica marcha de profesores del sector público a favor de reivindicaciones laborales. 

Decenas de miles de profesores se concentraron en la zona de Candelaria, centro de Rio de Janeiro, como parte de las actividades realizadas en respaldo a la huelga iniciada hace dos meses por reclamo de aumento salarial y contra la violencia policial, reseñó la agencia de noticias Ansa.

La concentración de más de 10.000 personas (según algunos, de hasta 20.000) que marchaban ordenadamente, pero al oscurecer, algunos manifestantes arrojaron bombas incendiarias contra edificios públicos y el consulado estadounidense, que fueron respondidas por la policía antimotines con gases lacrimógenos.

También una marcha en Sao Paulo, en apoyo a los profesores de Río, terminó en enfrentamientos con la policía después de que varios bancos fueran saqueados por manifestantes encapuchados.

En ambos casos, la violencia llegó apenas cayó la noche. Grupos de jóvenes encapuchados, del grupo anarquista "Black Bloc" atacaron el acceso a la alcaldía de Río, reventaron vidrieras de bancos, cajeros automáticos y quemaron colectivos.

Los manifestantes también sacaron muebles de bancos que usaron como barricadas para protegerse de la policía, que usó gas lacrimógeno contra ellos.

"Sin la policía no hay violencia. Cuando están allí siempre hay", dijo el anarquista Hugo Cryois, de 23 años, que llevaba colgada una máscara antigas en el cuello. "Vine preparado", aseguró. "No puedes confiar en ellos".

Los profesores se manifiestan desde hace dos meses, en reclamo de aumento de sueldos, sin recibir respuesta del gobierno.

Algunas fuentes indican que en las protestas de este lunes se congregaron para marchar unas 50.000 personas antes de que la protesta terminara en violencia. Sin embargo, la policía habla de sólo unas 10.000. 

Télam-DPA-Reuters

Piloto se desmaya y pasajero aterriza la aeronave “casi” bien

El pequeño avión había partido hacía escasos minutos del aeropuerto de Humberside, en Gran Bretaña, cuando el piloto –que después murió por causas aún indeterminadas- se desmayó cayendo sin más sobre los controles, ante la horrorizada mirada del pasajero que desconocía totalmente las artes del vuelo.

Solamente dos personas estaban a bordo de la avioneta que había despegado sin novedad a la vista. Sin embargo cuando se encontraban a unos 40 quilómetros de la base una alerta de emergencia saltó en los controles de la torre del aeropuerto. Los controladores de inmediato dieron instrucciones básicas a quien estuviera en condiciones a bordo de contactarlos: el pasajero lo hizo, mientras se desplegaba un alerta general en tierra que incluyó la presencia inmediata de dos instructores de vuelo capacitados para emergencias de esta índole.

La vuelta a casa y un aterrizaje “casi” perfecto

De inmediato los instructores calmaron al pasajero que había devenido improvisado piloto, y le indicaron un formato básico para que aterrizara. En la pista, un conjunto de ambulancias y camiones de bomberos fueron desplegados anticipando lo peor.

Sin embargo sobre las 19:50 y cuando la noche comenzaba a cubrir el aeropuerto, el avión se dirigió “de punta” hacia el hormigón de la pista, donde muchos de los testigos temieron que se estrellara. Sin embargo a último momento el improvisado aviador tuvo la instrucción precisa y la suficiente sangre fría como para elevar la trompa de la avioneta.

“Tocó tierra con unos cuantos saltos y golpes; había chispas por todos lados, le pegó con la nariz, después hubo como un choque y se paró. Pero no se prendió fuego”, relató Stuart Sykes uno de los socorristas instructores convocados. Roy Murray, el otro instructor dijo que “si no hubiera recibido ningún tipo de consejo sobre cómo aterrizar, el avión se hubiera ido a pique: hubiera sido el fin de todo”, concluyó.

Fuente: lr21.com.uy

EUA: Miles de personas piden al Congreso que apruebe la reforma migratoria

Miles de personas se manifestaron este martes en Washington para pedir al Congreso que apruebe la reforma del sistema de inmigración y regularice la situación de más de 11 millones de indocumentados. El proyecto de ley se encuentra bloqueado en la Cámara de Representantes, donde las dudas de la mayoría republicana y la actualidad económica impiden que avance el debate.

Los manifestantes, llegados desde diferentes ciudades del país portando banderas estadounidenses, camisetas de Barack Obama y pancartas que rezaban: "Nosotros también somos americanos", demandaron además que se interrumpan las deportaciones de indocumentados para detener la fragmentación de familias formadas por algunos miembros estadounidenses y otros que residen ilegalmente en el país.

El drama de las deportaciones -más de millón y medio desde que Obama llegara a la presidencia- ha servido de argumento a favor de la reforma y, ahora que el futuro de ésta se complica, muchas organizaciones piden al presidente que las cancele de manera unilateral, algo que ha rechazado. Este martes les respaldaban ocho congresistas demócratas que al término de la marcha han forzado su arresto en un acto de desobediencia civil frente al Capitolio. Entre los detenidos se encuentran líderes de la lucha por los derechos civiles como John Lewis, representante demócrata por el Estado de Georgia, y Luis Gutiérrez, de Illinois.

La Casa Blanca afirmó posteriormente en un comunicado que "la intensa demostración de apoyo a le reforma prueba la coalición tan amplia que respalda una solución" al sistema migratorio. La Administración Obama empleó este ejemplo como una de las tareas pendientes en el Congreso, pidiéndole que "reabra el gobierno, pague las deudas y vuelva a trabajar" para afianzar la recuperación económica, así como "dejar de lado la política y unirse a los demócratas para arreglar el sistema de de inmigración".

"Nada de lo que hemos hecho hasta ahora en el Senado va a tener un mayor impacto para nuestra economía que la reforma migratoria" aseguró Ileana Ros-Lethinen, congresista republicana, dirigiéndose a los manifestantes en español. El Senado, de mayoría demócrata, aprobó el pasado mes de junio el proyecto de ley más ambicioso de las últimas tres décadas.

"Entiendo la prisa de todas las personas que se han reunido hoy aquí; que el sentimiento que les domine sea la frustración", ha asegurado el congresista Mario Diaz-Balart. "Pero nosotros que formamos parte de la Cámara de Representantes también entendemos ese sentimiento, entendemos que la Cámara no está muy por la labor y que eso no nos ayuda pero seguiremos luchando".

Junto a Balart, el senador demócrata Robert Menendez defendió que los manifestantes "están aquí porque este es también su Capitolio y necesitan que haya una ley que les proteja. Menéndez, uno de los ocho senadores que impulsaron durante seis meses la aprobación de la ley, recordó este martes en Washington que “esta misión no tiene partidos”. El demócrata insistió en que Estados Unidos es una nación de inmigrantes y que éstos contribuyen a “salvar” la economía del país.

La economía ha sido precisamente el último obstáculo en ralentizar el avance de la reforma. Si a finales del verano el debate sobre una posible intervención en Siria alejó las posibilidades de que la legislación fuese considerada en la Cámara de Representantes, en las últimas semanas ha sido apartada por las negociaciones en torno a la deuda y el presupuesto.

Estos obstáculos coinciden además con la falta de acuerdo entre los republicanos. El líder del partido y portavoz de la Cámara, John Boehner, se negó a debatir directamente el texto aprobado por el Senado. Sin embargo, sus compañeros de filas tampoco han propuesto un proyecto de ley alternativo y no han acordado las bases de la reforma con los demócratas como sí ocurrió en el caso de la Cámara Alta.

“La sangre de los inmigrantes corre por nuestras venas”, afirmó ante los manifestantes la líder demócrata, Nancy Pelosi. “Los inmigrantes hacen de América, más América”. Pelosi, ante la ausencia de una propuesta republicana, ha presentado ante la Cámara su propio proyecto de reforma, aunque éste tiene pocas posibilidades de salir adelante.

Tanto Boehner como sus compañeros republicanos han advertido que no están interesados en aprobar una ley que reforme el sistema de inmigración al completo, sino a través de varios textos que traten por separado la regularización de indocumentados, los visados para trabajadores temporales y especializados, o el refuerzo de la seguridad en la frontera.

Los demócratas han rechazado esta estrategia porque temen que los republicanos aprueben aquellos apartados que más les interesan, sin resolver la regularización de los indocumentados. Éste aspecto es el más controvertido para los conservadores, especialmente de cara a un nuevo año electoral en 2014, pero también la condición indispensable para que cualquier ley que apruebe el Congreso sea ratificada por el presidente Obama.




Fuente: El pais.com

Corea del Norte advierte a EE.UU. de un 'horrible desastre'

Corea del Norte informó hoy que su Ejército estaría en alerta y listo para iniciar operaciones, lo que aumenta la tensión tras semanas de retórica dirigida contra Estados Unidos y Corea del Sur, a quienes acusa de fomentar la hostilidad.

Corea del Norte ha realizado varias amenazas de ataques contra su vecino del Sur y Estados Unidos, pero casi nunca las llevó a cabo. Esta retórica tan hostil es considerada como un modo de perpetuar su agenda política nacional e internacional.

En el último brote, un portavoz del Ejército norcoreano advirtió a Estados Unidos de "consecuencias desastrosas" por haber trasladado un grupo de buques, entre ellos un portaaviones, a un puerto de Corea del Sur.

"En ese sentido, las unidades de todos los servicios y al nivel KPA recibió una orden de emergencia de su comando supremo para reexaminar los planes de operación ya ratificados y de mantenerse totalmente preparados para iniciar rápidamente operaciones en cualquier momento", dijo el portavoz, haciendo referencia al Ejército Popular de Corea.

"Estados Unidos ahora será totalmente responsable por cualquier horrible desastre inesperado que genere el ataque nuclear de sus fuerzas de agresión imperialistas", agregó el portavoz, citado por la agencia de noticias oficial KCNA.

En marzo, Corea del Norte declaró que ya no se encuentra atado al armisticio que puso fin a la Guerra de Corea de 1950-53 y que firmó junto a Estados Unidos y China, amenazando con utilizar armas nucleares para atacar territorios estadounidenses o surcoreanos.

Pyongyang ha desafiado advertencias internacionales de no producir misiles nucleares y de largo alcance y se cree que tiene suficiente material fisible para crear 10 bombas nucleares.

La mayor parte de los análisis de inteligencia dicen que el país aún tiene que dominar la tecnología para desplegar ese tipo de armas.

Estados Unidos, que tiene 28.500 soldados en Corea del Sur, suele realizar simulacros con su aliado y ha dicho que el portaaviones USS George Washington encabezaba un grupo de barcos que visitaban el país asiático en una escala rutinaria.

El Ministerio de Defensa de Corea del Surdijo el lunes que los buques estaban llevando a cabo una búsqueda marítima y ejercicios de rescate de rutina e indicó que cualquier crítica de su vecino del norte era "equivocada".

El amplio pero envejecido Ejército de la empobrecida Corea del Norte no es considerado apto para combatir en una extensa batalla moderna, pero realizó ataques sorpresa contra su vecino en el 2010 que dejaron 50 personas muertas en un acto de agresión sin precedentes en la época de posguerra.

Un intento de diálogo en agosto derivó en la reapertura de un parque industrial que comparten los dos países y que había sido cerrado en medio de tensiones en abril. Sin embargo, desde entonces las negociaciones han entrado un punto muerto.


Reuters