El siniestro se produjo hacia las 17H45 (09H45 GMT) del viernes en un taller de la fábrica Henan Coal Gas Group de la localidad de Yima, en la ciudad de Sanmenxia, unos 900 km al sudoeste de Pekín, según la agencia Xinhua.
La explosión afectó a una unidad de separación del aire de la fábrica, pero no a las zonas de los depósitos de gas, precisó la agencia, citando a una fuente de las autoridades locales. Las operaciones de la fábrica se interrumpieron.
La deflagración hizo estallar los vidrios y las puertas de los inmuebles en un radio de tres kilómetros, y "algunas puertas interiores también fueron derribadas por la deflagración", indicó CCTV en su cuenta de la red social Weibo.
CCTV emitió videos en los que se veía una enorme columna de humo, vidrios rotos en los edificios, escombros en el suelo, gente en estado de pánico y médicos con sus blusas blancas ensangrentadas protegiéndose con pañuelos.
Una planta de gas sirve generalmente para convertir materias carbonadas u orgánicas en gas, utilizables luego para producción de electricidad, pilas de combustible o energía.
En China se producen regularmente explosiones accidentales, a menudo en el sector industrial, donde las normas de seguridad no son estrictamente aplicadas.
En marzo, 78 personas murieron en la explosión de una planta química en la ciudad de Yancheng, situada 260 km al norte de Shanghái, y destruyó las viviendas en varios kilómetros a la redonda. La empresa había sido señalada en varias ocasiones por deficiencias en la aplicación de la reglamentación en materia medioambiental.
En noviembre, una fuga de gas en una planta química provocó una explosión que dejó 24 muertos en Zhangjiaku, una ciudad sede de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2022, ubicada 200 km al noroeste de Pekín.
Pero uno de los accidentes industriales más graves ocurrió en 2015 en Tianjin (norte): una gigantesca explosión en un almacén de productos químicos dejó al menos 165 muertos en esta gran ciudad portuaria, a unos 120 km de Pekín.
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